En los albores de los estudios sobre Realidad Virtual, esta tecnología revolucionaria fue utilizada por terapeutas en el ámbito clínico como herramienta para mejorar ciertos tipos de terapia de exposición, de manera segura y controlada. Justo hace unas décadas surgió de esta idea la “Terapia de exposición de realidad virtual” (VRET), útil especialmente en el tratamiento del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y actualmente aprobado como tratamiento evidence-based para este tipo de trastornos (1). En este tipo de terapia, un paciente enfrenta sus recuerdos dolorosos a través de una revisión de la experiencia traumática. Gracias al uso de la Realidad Virtual, la técnica se ha potenciado y a la simple narración de la experiencia se integra una verdadera “revisión” del lugar donde ocurrió el trauma, gracias al uso de visores y al storytelling inmersivo, cuya combinación promueve un sentido de presencia.

Diversos estudios más recientes demuestran la eficacia de la RV asociada a la psicoterapia en diversos contextos, donde el TEPT es solo una de las posibles aplicaciones (2). Variando las modalidades de uso de la herramienta dentro del entorno terapéutico, definido por protocolos específicos de uso, esta se revela útil para el tratamiento de una amplia gama de trastornos y patologías. La integración de la tecnología con el concepto de storytelling inmersivo promueve una amplia gama y flexibilidad de escenarios y contextos aplicativos, haciendo de la RV una herramienta versátil y con un vasto potencial, hasta ahora en gran parte no realizado.

La Realidad Virtual no se limita de hecho a la práctica clínica, sino que puede ser fácilmente introducida en el contexto empresarial y deportivo, con el fin de promover el empoderamiento a través de la aplicación de protocolos específicos que definen los contextos y formas de uso. La extensión de la tecnología al desarrollo del empoderamiento abre las puertas al mundo de la psicología positiva, donde la Realidad Virtual puede ser utilizada para la promoción de la salud y para enfatizar recursos y capacidades del individuo. También la relajación con realidad virtual muestra un notable potencial, dado por las experiencias inmersivas que se ocupan de la recuperación del estrés, el manejo del estrés, la relajación y las terapias distractoras. Con el desarrollo y los recientes descubrimientos sobre el potencial de la atención plena y la relajación para la promoción del bienestar, estas prácticas adquieren cada vez más relevancia y pueden ser aplicadas transversalmente en diversos ámbitos.

Hoy en día, los tratamientos han sido modernizados y potenciados. El papel de la tecnología ha sido reconsiderado en varios ámbitos y el contexto aplicativo se ha extendido considerablemente, generando nuevos proyectos ambiciosos. En el caso de la Psicología Aumentada, la intención es promover el bienestar psicológico en contextos clínicos, empresariales y deportivos mediante el uso de la Realidad Virtual y del storytelling inmersivo metafórico, un nuevo y estimulante método experiencial disponible para los profesionales de la salud mental.

(1) Beidel, D. C., Frueh, B. C., Neer, S. M., Bowers, C. A., Trachik, B., Uhde, T. W., & Grubaugh, A. (2017). Trauma management therapy with virtual-reality augmented exposure therapy for combat-related PTSD: A randomized controlled trial. Journal of anxiety disorders.

(2) Annual Review of CyberTherapy and Telemedicine: Being Different: The Transformative Potential of Virtual Reality. Book, June 2016 with 362 Reads, Edition Volume 14–2016, ISBN 1554–8716